Theo Đại học Bang Georgia, thế năng hấp dẫn là năng lượng mà một vật thể sở hữu do vị trí của nó trong trường hấp dẫn. Điều này thường gặp nhất khi đề cập đến một vật thể gần bề mặt Trái đất, trong đó gia tốc trọng trường được giả định là không đổi vào khoảng 9,8 m /s2.
Theo Đại học Bang Georgia, biểu thức chung cho thế năng hấp dẫn bằng công thực hiện chống lại lực hấp dẫn để đưa một khối lượng đến một điểm nhất định trong không gian. Thế năng gần một hành tinh là một đại lượng âm, vì lực hấp dẫn hoạt động tích cực khi khối lượng tiếp cận bề mặt. Khi một khối lượng ở gần một cơ thể lớn, nó sẽ bị mắc kẹt cho đến khi một thứ gì đó có thể cung cấp đủ năng lượng để cho phép nó thoát ra ngoài.
