Núi St. Helens là một ngọn núi lửa hình nón cinder hình thành do sự tích tụ dần dần của các hạt và tro bụi ở chân núi. Không giống như núi lửa hình khiên, chẳng hạn như Mauna Loa ở Hawaii, hình nón hình nón có thể tăng mạnh so với địa hình xung quanh và duy trì độ dốc, góc cạnh trong suốt thời gian tồn tại của chúng.
Núi St. Helens nổi lên từ vùng nông thôn xung quanh thông qua một loạt vụ phun trào bắt đầu khoảng 275.000 năm trước. Những vụ phun trào này xảy ra trong bốn đợt hoạt động lớn. Các vụ phun trào sớm nhất bao gồm các dòng chảy tephra và pyroclastic tạo nên lớp nền dày và trũng của núi. Sau khi căn cứ này được đặt xuống, núi lửa đã ngừng hoạt động cho đến khoảng năm 1.000 trước Công nguyên, khi Núi St. Helens bắt đầu xây dựng gần hết chiều cao của nó. Gần như toàn bộ Núi St. Helens ở trên tầng của miệng núi lửa năm 1980 đã được đặt xuống trong thời kỳ này trong một loạt các vụ phun trào cồn thạch kinh điển. Cho đến năm 1980, ngọn núi vẫn duy trì đường nét sắc nét của một ngọn núi lửa trẻ, hình nón và thậm chí còn được so sánh với hình dáng giống với núi Phú Sĩ ở Nhật Bản. Sự kiện quan trọng cuối cùng trong quá trình hình thành Núi St.
