Vụ phun trào của Núi St. Helens lúc 8:32 ngày 18 tháng 5 năm 1980 là một sự kiện địa chất lớn tiếp tục có nhiều tác động đến 150 dặm vuông xung quanh núi lửa. Vụ phun trào này được phân loại là thảm họa núi lửa tồi tệ nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Trong vụ nổ này, ngọn núi bị mất chóp hình nón và độ cao 1.300 feet. Năm mươi bảy người và hàng trăm loài động vật đã mất mạng.
Những người Mỹ bản địa sống trong khu vực này trước khi những người châu Âu đầu tiên vượt qua Hoa Kỳ đến khu vực hiện được gọi là Bang Washington đã nhận ra tiềm năng rực lửa của ngọn núi. Tuy nhiên, khoảng thời gian không hoạt động từ năm 1857 cho đến vụ phun trào năm 1980 đã khiến mọi người gạt bỏ mọi nỗi sợ hãi về ngọn núi. Những ngôi nhà mà họ đã xây dựng dưới chân núi lửa đã bị phá hủy khi núi lửa phun trào. Ngoài ra, vụ phun trào đã gây ra khó khăn nghiêm trọng về kinh tế cho nhiều người trong khu vực.
Vụ phun trào bắt đầu bằng một trận động đất cũng bắt đầu một trận tuyết lở. Chỉ trong vài phút, đá và mảnh vỡ đã đi vào Hồ Spirit và 14 dặm xuống sông Toutle. Một đám tro bụi cao hàng trăm mét bắn lên không trung. Trong khi người dân địa phương báo cáo rằng không nghe thấy bất kỳ tiếng ồn nào với vụ phun trào, âm thanh của nó đã được nghe thấy ở Montana và California. Tro từ núi lửa tràn ngập không khí trong nhiều tuần sau vụ phun trào, ảnh hưởng đến toàn bộ Washington cũng như các bang xung quanh.
