Một thực tế quan trọng về hạn hán là chúng làm tăng nguy cơ cháy rừng. Độ ẩm thấp và thiếu lượng mưa có thể tạo ra các điều kiện nguy hiểm trong rừng và các vùng đất có thể tạo ra cháy rừng có khả năng gây thiệt hại tài sản, thương tích hoặc chết. Một thực tế quan trọng khác về hạn hán là chúng có thể là nguyên nhân gây ra sự di cư và tái định cư của cả quần thể người và động vật hoang dã.
Hạn hán là những thảm họa tự nhiên có thể gây ra tình trạng thiếu nước có thể làm hỏng mùa màng, gây hại cho động vật hoang dã và hệ sinh thái tự nhiên, đồng thời làm tăng tỷ lệ chết của vật nuôi. Hạn hán cũng có thể phá hủy các cộng đồng sống dựa vào các hồ và sông gần đó để cung cấp doanh thu thông qua nông nghiệp hoặc du lịch. Hạn hán kéo dài có thể ảnh hưởng đáng kể đến sản xuất cây trồng và dẫn đến nạn đói. Hạn hán nghiêm trọng hoặc kéo dài có thể gây ra bất ổn xã hội, gây ra chiến tranh hoặc làm gia tăng sự lây lan của một số loại dịch bệnh.
Hạn hán được đặc trưng thành bốn loại khác nhau. Hạn hán thủy văn tác động đến các hệ thống sông và các hồ chứa nước cần thiết để sản xuất thủy điện, trong khi các điều kiện khí quyển dẫn đến các đợt khô hạn kéo dài tạo ra hạn hán khí tượng. Hạn hán trong nông nghiệp là kết quả của tình trạng thiếu mưa làm giảm độ ẩm của đất đến mức ảnh hưởng tiêu cực đến sản xuất cây trồng. Hạn hán kinh tế xã hội xảy ra khi lượng nước sử dụng và nhu cầu vượt quá cung.
