Hóa thạch hình thành khi động vật hoặc thực vật chết được bao phủ bởi lớp trầm tích. Cuối cùng, chất hữu cơ trong xương hoặc thực vật, chẳng hạn như mạch máu và mô, từ từ biến thành đá. như một hóa thạch.
Theo How Stuff Works, quá trình hóa thạch diễn ra trong hàng triệu năm. Thông thường, quá trình này bắt đầu khi động vật hoặc thực vật chết ở nơi có trầm tích di chuyển, chẳng hạn như vùng sinh vật đáy. Đây là phần sâu nhất của khối nước, và các loài động vật, chẳng hạn như khủng long, rơi xuống khu vực này nhanh chóng bị bao phủ bởi trầm tích. Lớp trầm tích đã bảo vệ xác khủng long, cuối cùng chúng bị phân hủy, khiến xương, răng và móng vuốt không còn nguyên vẹn.
Khi hóa thạch hình thành, các phần hữu cơ của xương, chẳng hạn như mạch máu, collagen và tế bào máu, bị phá vỡ; chỉ còn lại các phần vô cơ của xương, hoặc các phần của xương được tạo ra từ các khoáng chất như canxi. Khi không có vật liệu hữu cơ, xương trở nên mỏng manh và xốp giống như một miếng bọt biển. Sau đó, từ từ xương bắt đầu hóa thạch khi nước ngầm mang các khoáng chất khác như sắt và canxi vào xương. Các khoáng chất này kết tủa thành các lỗ cực nhỏ, làm cho xương giống đá hơn. Quá trình này tương tự như làm đầy một miếng bọt biển bằng keo. Các khoáng chất lấp đầy các lỗ chân lông của xương, giúp xương chắc và cứng hơn. Trong quá trình hàng triệu năm, trầm tích bao quanh xương trở thành đá trầm tích, sau khi các lớp và lớp trầm tích đã lắng xuống. Cuối cùng, một quá trình tự nhiên như động đất hoặc sự dịch chuyển dần dần của Trái đất cho thấy các hóa thạch chứa trong một số lớp đá.
