Chức năng của tRNA là giải mã trình tự mRNA thành một protein và chuyển protein đó đến ribosome nơi DNA được sao chép. TRNA quyết định axit amin nào cần thiết theo codon từ phân tử mRNA. Sau đó, phân tử tRNA gắn axit amin vào chuỗi axit amin và quay trở lại tế bào chất để thực hiện lại tất cả.
Phân tử tRNA, hoặc phân tử axit ribonucleic chuyển, có hai chức năng cụ thể. Theo Scitable, chức năng đầu tiên của nó là phiên dịch. Nó quyết định axit amin nào cần thiết bằng cách xem xét mRNA. Phân tử mRNA có ba nucleotide, hoặc codon, dùng để chỉ một axit amin cụ thể. Khi phân tử tRNA nhận ra axit amin cụ thể mà nó cần, chức năng thứ hai của nó sẽ hoạt động và nó trở thành chất chuyển giao, di chuyển axit amin đó vào chuỗi axit amin đang phát triển.
Theo How Stuff Works, tRNA có 20 loại phân tử khác nhau, mỗi loại hoạt động như một chất mang cho một axit amin cụ thể, trong đó cũng có 20 loại khác nhau. Mỗi phân tử tRNA được gấp lại có chứa một anticodon, tương ứng với một codon và xác định axit amin nào là cần thiết. Các phân tử tRNA lặp lại quá trình này cho đến khi chuỗi enzyme hoàn tất.
