Ví dụ về cây thân gỗ bao gồm cây cối và cây bụi. Thực vật thân thảo bao gồm các loại đời sống thực vật khác như cỏ và hoa. Cây thân gỗ có thân với cấu trúc bên ngoài cứng nhắc được tạo ra bởi lignin, một chất tạo thêm sức mạnh cho thân cây. Chúng phát triển cả hướng lên và hướng ra ngoài, phát triển thân hoặc gốc rất khác với cây thân thảo, linh hoạt hơn nhiều.
Cây thân thảo được phân loại là cây hàng năm hoặc cây lâu năm. Hàng năm chết vào mùa đông. Cây lâu năm sống từ hai năm trở lên, mặc dù thân cây không trở thành gỗ. Sau khi chết vào mùa đông, sự phát triển mới bắt nguồn từ phần gốc của cây vào mùa xuân.
Cây và cây bụi được phân biệt bằng số lượng thân có nguồn gốc từ gốc. Cây có một thân chính, trong khi cây bụi có một số thân phân nhánh từ mặt đất. Kỹ thuật cắt tỉa có thể gây khó khăn cho việc phân loại cây và bụi một cách chính xác.Những cây mang hạt không được bao bọc bởi quả được gọi là cây lá kim, hoặc cây hạt trần. Chúng không ra hoa. Thay vào đó, chúng có nón đực và nón cái mở ra để thụ phấn. Cây thông, cây đầu tiên và cây mầm đều là những ví dụ về cây lá kim. Những cây này thường có lá thường xanh hình kim.
