Lợi ích của việc ăn thịt bao gồm thành phần giàu chất sắt và vitamin B6. Nhược điểm của việc ăn thịt bao gồm tăng nguy cơ mắc bệnh tim mạch và một số bệnh ung thư do ăn quá nhiều thịt.
Protein nạc là một thành phần cần thiết của một chế độ ăn uống lành mạnh. Một số loại thịt là nguồn protein nạc tuyệt vời, đặc biệt là khi tất cả chất béo có thể nhìn thấy được loại bỏ. Ăn thịt đặc biệt quan trọng đối với những người bị thiếu máu, vì nó giúp bổ sung lượng sắt dự trữ và hình thành các tế bào hồng cầu. Ăn thịt đỏ có thể giúp giảm các triệu chứng của bệnh thiếu máu như nhịp tim nhanh, chóng mặt, chân tay lạnh và đau đầu. Ăn thịt cũng giúp tăng cường trao đổi chất, điều này rất quan trọng trong quá trình giảm cân.
Mặc dù tiêu thụ thịt không thường xuyên có thể mang lại lợi ích cho sức khỏe, nhưng ăn quá nhiều thịt có thể góp phần làm tăng mức độ lipoprotein mật độ thấp hoặc "cholesterol xấu". Hơn nữa, tiêu thụ quá nhiều thịt có thể góp phần làm suy giảm chức năng thận, mảng xơ vữa động mạch và viêm khớp gút. Bệnh gút là một tình trạng viêm của các khớp gây đau, viêm và đỏ. Nó thường ảnh hưởng đến khớp của ngón chân cái và do nồng độ axit uric cao. Thịt là một nguồn giàu axit uric, và ăn quá nhiều sẽ làm tăng nguy cơ mắc bệnh gút. Một chế độ ăn uống cân bằng bao gồm thịt nạc và cá, trái cây và rau tươi, ngũ cốc nguyên hạt và chất xơ.
