Ba đặc điểm chung của mô liên kết là chúng có tính mạch máu cao, chúng phục hồi tốt sau tổn thương và chúng có rất nhiều vật chất phi tế bào. Ví dụ về mô liên kết chuyên biệt bao gồm máu, xương, sụn và mô bạch huyết.
Thành phần không phải tế bào của mô liên kết được gọi là chất nền ngoại bào. Chất nền này bao gồm các protein và đường có tác dụng tắm cho các tế bào có trong các mô, mặc dù phần lớn chất nền là nước.
Ba loại tế bào chính được tìm thấy trong mô liên kết là nguyên bào sợi, đại thực bào và tế bào mast. Nguyên bào sợi tạo ra các sợi của chất nền, các đại thực bào quét mô như một tế bào miễn dịch, trong khi các tế bào mast giải phóng heparin và histamine để phản ứng với căng thẳng.
