Thuật ngữ "Cái nôi của nền văn minh" được sử dụng cho Ai Cập vì những đóng góp của người Ai Cập cổ đại trong việc tạo ra nền văn minh này. Thuật ngữ này cũng được sử dụng cho các nền văn hóa cổ đại khác, bao gồm cả Lưỡng Hà và Levant.
Ai Cập là một trong những nền văn minh liên tục lâu đời nhất trên thế giới, với các cuộc khai quật khảo cổ học chứng minh rằng người Ai Cập tiền triều đại đã sinh sống trên lãnh thổ của đất nước hiện đại từ năm 6.000 trước Công nguyên. Ai Cập cổ đại đạt đến thời kỳ hoàng kim vào thiên niên kỷ thứ tư trước Công nguyên. Người Ai Cập cổ đại đã có những đóng góp quan trọng vào sự phát triển của toán học, thiên văn học, chữ viết và kỹ thuật. Tập trung dọc theo bờ sông Nile, Ai Cập cổ đại là một trong những xã hội có tổ chức đầu tiên trong lịch sử.
