Nhật thực, một phần hoặc toàn phần, xảy ra trung bình 2,4 lần mỗi năm. Nguyệt thực toàn phần xảy ra trung bình 18 tháng một lần, nhưng chỉ có thể nhìn thấy trên dưới một nửa phần trăm bề mặt trái đất. < /p>
Bất kỳ điểm cụ thể nào trên trái đất đều trải qua một lần nguyệt thực trong trung bình hơn 350 năm. Nhật thực toàn phần yêu cầu mặt trăng phải ở quỹ đạo gần với trái đất, hay còn gọi là chu kỳ, để có thể che phủ hoàn toàn mặt trời. Nếu mặt trăng ở xa hơn, ở apogee, thì mặt trăng không thể chặn hoàn toàn mặt trời. Vì mặt trăng thay đổi khoảng cách với trái đất nên chiều rộng của bóng đổ trong nhật thực thay đổi theo mỗi lần nguyệt thực.
Sẽ có nguyệt thực thường xuyên hơn, ngoại trừ quỹ đạo của mặt trăng lệch khoảng 5 độ so với quỹ đạo của trái đất xung quanh mặt trời. Điều này dẫn đến việc mặt trăng thường đi qua phía trên hoặc phía dưới mặt trời một chút. Mặt trăng ngày càng xa trái đất với tốc độ 1,48 inch mỗi năm; hàng trăm triệu năm nữa mặt trăng sẽ không thể che khuất hoàn toàn mặt trời nữa.
Có thể xảy ra tổn thương mắt nghiêm trọng nếu người quan sát nhìn trực tiếp nhật thực bằng mắt thường, kính thiên văn hoặc bất cứ thứ gì không được phép xem nhật thực. Các nhà khoa học sử dụng bộ lọc và thiết bị đặc biệt để xem nguyệt thực.
