Dòng điện là dòng các electron chạy qua một vật dẫn điện. Điện dựa trên nguyên tắc rằng tất cả vật chất đều có các hạt mang điện tích âm và dương trong nguyên tử của nó.
Tất cả các nguyên tử được chia thành proton, electron và neutron. Các proton mang điện tích dương, và các electron mang điện tích âm. Electron rất quan trọng để dẫn điện. Hầu hết các kim loại là chất dẫn điện tốt vì chúng cho phép dòng điện chạy qua chúng; chúng có các electron tự do, nghĩa là các electron có thể tự di chuyển, rời khỏi nguyên tử của chúng. Do đó, dòng điện chỉ là sự chuyển động của các êlectron tự do này theo một hướng xác định. Các vật liệu khác, chẳng hạn như nhựa hoặc gỗ, không dẫn điện tốt vì chúng không có các điện tử tự do.
