Dòng bùn được tạo ra do các điều kiện thuận lợi để bùn mềm, ẩm ướt trượt xuống dốc thay vì giữ nguyên. Động đất, mưa lớn, bão, núi lửa phun trào, sóng thần và thậm chí là các vụ nổ gần đó đã được xác định là nguyên nhân kích hoạt các dòng bùn.
Dòng chảy bùn là một dòng sông có lớp bùn dày gây hại tương tự như dòng chảy bùn nhưng có độ nhớt kém hơn và tốc độ nhanh hơn do hàm lượng chất lỏng cao hơn. Do khối lượng lớn, nó có thể nhổ cây, phá hủy nhà cửa và gây thiệt hại to lớn cho cộng đồng và thiên nhiên. Không giống như lũ lụt, bùn không lắng xuống. Thiệt hại từ dòng chảy bùn thường không thể khắc phục được hoặc kéo dài trong nhiều năm.
Các bãi bồi núi lửa, được gọi là lahars, hơi khác so với các bãi bồi khác. Exploring Earth giải thích rằng trong một lớp đất sét, tuyết tan chảy, tro, hơi nước, vật liệu pyroclastic và bùn hòa trộn với nhau thành một dòng bùn siêu nóng di chuyển nhanh và nguy hiểm. Khi nó dừng lại, bùn đóng rắn như bê tông. Tro bụi còn sót lại trên núi lửa có thể biến thành dòng chảy bùn bởi bất kỳ trận mưa bão mạnh nào, quét xuống dốc trên bề mặt cũ nhẵn của dòng bùn ban đầu với tốc độ kinh hoàng.
Các khu vực dễ bị bùn lầy có thể ổn định bằng cách trồng cây và cây bụi ăn sâu trên đó. Theo thời gian, rễ cây tạo ra rào cản sống, giữ cố định vùng đất không ổn định trước đây. Pameno, một tạp chí chuẩn bị và phục hồi thảm họa, đề xuất xây tường chắn và tìm cách chuyển nước chảy ra khỏi nhà và các khu vực có nguy cơ tuyệt chủng khác.
