Jean Baptiste De Lamarck là nhà tự nhiên học người Pháp, người được nhớ đến vì những đóng góp của ông trong việc nghiên cứu sự tiến hóa. Lamarck tin rằng tất cả các dạng sống đều phát triển qua mọi thế hệ và sẽ sử dụng những thay đổi này để thích nghi với môi trường của chúng.
Lamarck tin rằng quá trình tiến hóa là một quá trình liên tục giữa tất cả các loài động vật sống. Ông đưa ra giả thuyết rằng các sinh vật sẽ tiến hóa thành các phiên bản phức tạp hơn của chính chúng và sẽ tiếp tục làm như vậy cho đến khi chúng đạt đến trạng thái hoàn thiện.
Trong khi lý thuyết chọn lọc tự nhiên của Charles Darwin cuối cùng sẽ trở thành nền tảng của tư tưởng tiến hóa, thì công trình nghiên cứu ban đầu của Lamarck trong lĩnh vực này là công trình đầu tiên nhận ra tác động của môi trường đối với các loài sống. Cơ sở lý thuyết của Lamarck dựa trên ý tưởng rằng các sinh vật thay đổi hành vi và thói quen của chúng do những thay đổi của môi trường. Lamarck tin rằng những thay đổi trong hành vi này sẽ thay đổi cơ thể của một sinh vật và sẽ được truyền lại cho thế hệ tiếp theo.
Lamarck đã sử dụng hươu cao cổ như một ví dụ nổi bật để giải thích lý thuyết của mình. Ông cho rằng hươu cao cổ phát triển chân dài và cổ là do nhiều thế hệ phải vươn những chiếc lá cây cao. Hươu cao cổ duỗi thẳng cổ và chân để vươn những chiếc lá cao sẽ vĩnh viễn có được những đặc điểm này và truyền lại cho con cháu.
