Bất kỳ lúc nào các giọt trong các đám mây lớn lên và kết hợp với nhau để tạo thành các giọt đủ lớn để tạo ra tốc độ rơi lớn hơn tốc độ đám mây đang thổi lên, thì chúng sẽ hướng xuống dưới và nếu chúng làm cho nó rơi xuống mà không bay hơi, những người trên mặt đất trải nghiệm chúng như mưa hoặc tuyết. Đôi khi mưa lại bốc hơi và bay ngược lên mây. Lượng hơi nước dưới đám mây càng lớn và gió trên luồng gió càng mạnh thì lượng mưa càng có nhiều khả năng.
Nếu có mây ở ngoài trời nhưng không có mưa, thì đám mây đó thiếu đủ hơi nước để tạo thành mưa hoặc đám mây không có đủ chuyển động bốc lên bên trong nó. Khi các khối không khí ấm hơn, mưa thường xảy ra bên trong các đám mây cục bộ với các luồng gió mạnh hơn. Khi các khối không khí mát hơn, mưa hoặc tuyết xảy ra trong các vùng áp suất thấp có hệ thống mây lớn hơn, thường xuất hiện ở rìa của các khối không khí lạnh và ấm.
Bởi vì Trái đất là một hệ thống kín, lượng mưa diễn ra mỗi năm tương đương với lượng bốc hơi. Mưa hoặc tuyết luôn bắt đầu khi hơi nước bốc hơi từ bề mặt hành tinh.
