Sau Nội chiến, người da trắng ở miền Nam đã phản ứng theo nhiều cách khác nhau để Tái thiết. Những người ủng hộ giải phóng và liên minh đã tổ chức đảng Cộng hòa ở những khu vực trước đây đảng này không hoạt động. Những người phản đối công đoàn và quyền công dân cho nô lệ được tự do phải đối mặt với công cuộc Tái thiết với nhiều mức độ phản kháng khác nhau, từ ủng hộ thụ động cho đảng Dân chủ đến khủng bố bạo lực và giam cầm công khai.
Những người miền Nam ủng hộ liên minh ủng hộ chính phủ chiếm đóng và thường ứng cử với tư cách là đảng viên Cộng hòa. Những người theo Đảng Cộng hòa Tái thiết này thường bị những người thuộc Liên minh miền Nam trước đây coi thường và bị gán cho là "những kẻ vô lại" vì nhận thức được hành động phản quốc của họ. Những người miền Nam từng đấu tranh đòi ly khai và những người từ chối quay trở lại Liên minh được tổ chức với tư cách là đảng viên Dân chủ miền Nam và làm việc để ngăn chặn và làm thất bại các nỗ lực của liên bang trong việc thực hiện những thay đổi lớn ở tiểu bang của họ. Một số, dẫn đầu bởi cựu thương nhân nô lệ và tướng Nội chiến Nathan Bedford Forrest, gia nhập Ku Klux Klan và thực hiện các hành động bạo lực bí mật nhắm vào những kẻ thù được nhận thức là miền Nam. Những "kẻ thù" này bao gồm những con cá mập và những người được gọi là những người đi săn thảm, những người miền bắc đã đến miền nam sau chiến tranh. Hành động trực tiếp, bao gồm cả giết người, được thực hiện chống lại những nô lệ cũ, những người đã theo học các trường học mới dành cho những người được tự do và các quyền của họ không được chính quyền liên bang bảo vệ một cách đầy đủ.
