Tế bào thần kinh trước synap là tế bào thần kinh giải phóng các sứ giả hóa học được gọi là chất dẫn truyền thần kinh vào khớp thần kinh, là khoảng trống ở phần cuối của tế bào thần kinh. Tế bào thần kinh sau khớp thần kinh là tế bào thần kinh sau đó nhận các chất dẫn truyền thần kinh này . Đây là một trong những cách cơ bản mà tế bào thần kinh truyền tải thông tin.
Có một số loại tế bào thần kinh khác nhau trong cơ thể. Tế bào thần kinh cảm giác mang thông tin từ các tế bào thụ cảm trong cơ thể đến não. Các tế bào thần kinh vận động mang thông tin từ não đến cơ và các tế bào thần kinh trung gian mang thông tin giữa các tế bào thần kinh.
Chất dẫn truyền thần kinh rất cần thiết cho sự giao tiếp của tế bào thần kinh và các nhà khoa học đã xác định được hơn 100 loại khác nhau. Một số chất nổi tiếng hơn bao gồm endorphin, liên quan đến cảm xúc và nhận thức về cơn đau, và dopamine, liên quan đến cảm giác vui vẻ.
