Năm giai đoạn của chu trình ly giải của thực khuẩn là hấp phụ và xâm nhập, tổng hợp protein sớm và DNA của phage, tổng hợp protein muộn, lắp ráp và ly giải tế bào chủ. Sự ly giải của tế bào chủ tiết ra đại khuẩn.
Các vi khuẩn được giải phóng lây lan sang các tế bào khác và lây nhiễm chúng, lặp lại chu kỳ. Vòng đời của xạ khuẩn mất khoảng 25 đến 35 phút để hoàn thành. Chu kỳ sống của xạ khuẩn được gọi là chu kỳ ly giải vì sự ly giải của tế bào chủ xảy ra ở mỗi chu kỳ. Vi khuẩn là loại vi rút lây nhiễm vi khuẩn.
Trong giai đoạn đầu? sự hấp phụ? phage dính vào bên ngoài tế bào chủ. Sau đó, đuôi của xạ khuẩn xâm nhập vào tế bào chủ và tiêm DNA vào tế bào vi khuẩn chủ. Sau đó, DNA của thực khuẩn trong tế bào chủ chỉ đạo tổng hợp protein và DNA của phage để tạo ra nhiều bản sao của phage. Tế bào chủ của vi khuẩn cung cấp các ribosome và năng lượng để tổng hợp các protein và DNA của phage mới. Các protein và DNA được tập hợp thành các vi khuẩn. Các vi khuẩn sản xuất lysozyme để làm đông cứng thành tế bào chủ, cho phép giải phóng các phage mới được tổng hợp và lắp ráp.
