Sinh vật dị dưỡng là bất kỳ sinh vật nào, bao gồm động vật ăn thịt, động vật ăn tạp và động vật ăn cỏ, không thể tự sản xuất thức ăn thông qua năng lượng mặt trời và phải ăn một dạng sống khác. Trong chuỗi thức ăn, sinh vật dị dưỡng đại diện cho người tiêu thụ. Các sinh vật tự dưỡng, chẳng hạn như thực vật và tảo, được gọi là sinh vật sản xuất chuỗi thức ăn vì khả năng sản xuất thức ăn của chúng mà không cần tiêu thụ sinh vật khác.
Tất cả động vật, bao gồm cả con người, được phân loại là sinh vật dị dưỡng vì chúng tiêu thụ các động vật, thực vật khác hoặc cả hai để thu được các chất hữu cơ cần thiết để duy trì sự sống. Nấm và một số loài vi khuẩn cũng là sinh vật dị dưỡng. Động vật ăn cỏ được coi là sinh vật tiêu thụ chính trong chuỗi thức ăn vì chúng lấy thức ăn trực tiếp từ các sinh vật tự dưỡng của thế giới thực vật. Sinh vật dị dưỡng chiếm khoảng 95% tổng số sinh vật sống.
