Mục đích của Kế hoạch Schlieffen là đảm bảo Đức chiến thắng trong trường hợp xảy ra chiến tranh hai mặt trận chống lại Pháp và Nga. Nó kêu gọi các lực lượng Đức nhanh chóng chinh phục Pháp ở phía tây và sau đó xoay trục để đối đầu với quân đội Nga di chuyển chậm hơn ở phía đông.
Kế hoạch Schlieffen quy định rằng các lực lượng Đức nên tấn công Pháp thông qua Bỉ, quốc gia chính thức là một quốc gia trung lập. Khi cuộc chiến bắt đầu trở thành sau vụ ám sát Archduke Franz Ferdinand vào ngày 28 tháng 6 năm 1941, quân Đức bắt đầu thực hiện Kế hoạch Schlieffen. Tuy nhiên, Helmuth von Moltke, Tổng tham mưu trưởng Đức vào đầu Thế chiến thứ nhất, đã sửa đổi kế hoạch, làm suy yếu lực lượng ở phía tây vì lo ngại rằng Quân đội Nga có thể huy động nhanh hơn những gì đã nghĩ trước đây. Theo About.com, lực lượng suy yếu đã không thể tung đòn hạ gục Quân đội Pháp, dẫn đến một thế trận bế tắc.
