Liên minh Các cường quốc Đồng minh trong Chiến tranh Thế giới thứ nhất được thành lập bởi Pháp tham gia vào một liên minh quân sự với Nga, và sau đó đưa Vương quốc Anh vào hiệp ước giữa ba quốc gia được gọi là The Triple Entente vào năm 1908. The Hoa Kỳ gia nhập lực lượng Đồng minh vào mùa xuân năm 1918.
Vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, sự tác động lẫn nhau phức tạp của chính trị quốc tế đã dẫn đến các hiệp ước quân sự. Là một phần của liên minh quân sự có nghĩa là nếu một quốc gia bị tấn công, các thành viên còn lại của liên minh phải bảo vệ quốc gia đó.
Vào nửa sau của thế kỷ 19, nước Đức được thống nhất dưới quyền Phổ từ vị thế trước đây là một liên minh của các nước nhỏ. Đức cũng đã trải qua quá trình công nghiệp hóa nhanh chóng, và với thép và vũ khí mới, nước này đã cố gắng lật ngược cán cân quyền lực thuộc địa có lợi cho mình. Điều này làm phiền các đế chế cũ của Anh và Pháp. Đức khiến Pháp bị cô lập ở châu Âu. Một trong những động thái chống lại Pháp từ phía Đức là thành lập Liên đoàn Ba Hoàng đế, bao gồm Đức, Áo-Hungary và Nga. Người truyền cảm hứng cho tất cả các chính sách này là Otto von Bismarck.
Tuy nhiên, Kaiser Wilhelm II đã bác bỏ Bismarck. Ông đã đưa Nga ra khỏi Liên đoàn Ba Hoàng đế, và do đó Pháp đã nắm bắt cơ hội và ký một hiệp ước quân sự với Nga, mà Anh cũng tham gia. Serbia đã có một hiệp ước với Nga. Khi, sau vụ ám sát người thừa kế của Áo bởi một chiến binh Serbia, Áo tuyên chiến với Serbia, Nga đã phải gây chiến với Áo. Áo là một phần của các cường quốc trung tâm, bao gồm Đức và Thổ Nhĩ Kỳ. Do đó, tất cả các quốc gia là Đồng minh đã tham chiến với tất cả các quốc gia trong các cường quốc Trung tâm.
