Nguyên lý trung tâm của Đạo giáo là vũ trụ được điều hành bởi hoặc được thành lập dựa trên Đạo và rằng không hành động (hoặc wu-wei) là trạng thái lý tưởng của hiện hữu. Đạo giáo truyền thống cũng có một tượng thần của các vị thần có thể giúp đỡ.
Đạo có lẽ được mô tả tốt nhất như một lực cơ bản và phổ quát, cả hai đều khởi xướng vũ trụ và tiếp tục gây ảnh hưởng khắp vũ trụ.
Khái niệm về phi hành động của phàm nhân, hay wu-wei, dựa trên tính tất yếu của Đạo, hoạt động trong sự hài hòa và trật tự hoàn hảo. Những người theo đạo giáo cho rằng lý tưởng cao nhất phải là hòa hợp và giao phó bản thân vào trật tự tự nhiên này, thích ứng với hoàn cảnh hơn là cố gắng can thiệp.
