Theo truyền thống, phụ nữ ở Trung Quốc luôn phải phục tùng nam giới, mặc dù họ có một chút lắc lư trong nhà. Sự phát triển nhanh chóng ở Trung Quốc vào cuối thế kỷ 19 đã làm thay đổi các vấn đề mà phụ nữ phải đối mặt, với nhiều người theo đuổi sự nghiệp bên ngoài gia đình, nhưng nhiều người Trung Quốc hiện đại vẫn cảm thấy rằng phụ nữ không thuộc về nơi làm việc.
Giữa cuối triều đại nhà Thanh năm 1911 và thành lập nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa năm 1949, vai trò của phụ nữ đã thay đổi, nhưng nhiều người vẫn phụ thuộc vào chồng hoặc cha của họ. Một số người sử dụng lao động đã thuê phụ nữ cho những công việc truyền thống do nam giới đảm nhiệm, nhưng cuối những năm 1990 đã chứng kiến sự trỗi dậy của phong trào "Phụ nữ trở về nhà". Phụ nữ được khuyến khích bỏ việc và tiếp tục các vai trò giới truyền thống hơn. Và từ năm 1990 đến năm 2010, thái độ của Trung Quốc đối với phụ nữ trong lực lượng lao động đã thay đổi, với hầu hết tin rằng nam giới làm việc chung và phụ nữ làm việc nhà, theo một nghiên cứu của Liên đoàn Phụ nữ toàn Trung Quốc và Cục Thống kê Quốc gia năm 2010.
Năm 2008, Chính phủ Trung ương Trung Quốc đã khuyến khích các tổ chức dịch vụ dân sự thuê nhiều phụ nữ hơn. Bất chấp sự chênh lệch lớn giữa số phụ nữ và nam giới nắm giữ các vị trí lãnh đạo hoặc chính phủ, Báo cáo Phát triển Con người của Chương trình Phát triển Liên hợp quốc năm 2010 xếp Trung Quốc ngay dưới Hoa Kỳ về "Xếp hạng Bình đẳng Giới".
Một cuộc điều tra dân số năm 2010 cho thấy 74 phần trăm phụ nữ làm việc nói chung, nhưng ở các khu vực thành thị hơn, chỉ 60,8 phần trăm phụ nữ làm việc. Leta Hong Fincher, tác giả của cuốn sách "Leftover Women", cho biết phụ nữ làm việc ít hơn nam giới bởi vì người sử dụng lao động thuê một số lượng nam giới không cân xứng và khi sa thải xảy ra, phụ nữ có xu hướng bị trượt ngã trước. ở Trung Quốc.
