Một số ví dụ về năng lượng bức xạ là ánh sáng nhìn thấy, sóng điện từ hồng ngoại và tia cực tím, sóng vô tuyến và vi sóng, đồng thời việc sử dụng năng lượng bức xạ bao gồm sưởi ấm, chiếu sáng và thông tin liên lạc. Tất cả năng lượng bức xạ là một dạng bức xạ điện từ và nguồn chính của nó là mặt trời, nhưng nó cũng có thể được sản xuất bằng các phương pháp nhân tạo. Năng lượng bức xạ có thể được xem như một dòng photon hoặc một sóng điện từ dao động mang năng lượng trong từ trường và điện trường thay đổi của nó.
Thuật ngữ "năng lượng bức xạ" có thể được sử dụng để mô tả năng lượng được mang bởi bất kỳ dạng bức xạ điện từ nào và thường được sử dụng khi dạng bức xạ này được phát ra từ một nguồn năng lượng vào môi trường xung quanh của nó. Năng lượng này có thể nhìn thấy hoặc không nhìn thấy bằng mắt thường, và con người có thể cảm nhận được hoặc không tùy thuộc vào tần số và biên độ của nó. Năng lượng bức xạ là một trong những phương tiện mà năng lượng có thể rời đi hoặc đi vào hệ thống mở tự nhiên hoặc nhân tạo.
