Ruột già, nằm ở cuối đường tiêu hóa, hấp thụ bất kỳ chất lỏng còn lại nào từ vật chất không tiêu hóa được, do đó chuyển nó thành chất thải rắn. Đây là giai đoạn cuối cùng của quá trình tiêu hóa, nơi các chất dinh dưỡng còn lại được lấy vào cơ thể và chất không tiêu hóa được chuẩn bị cho quá trình bài tiết.
Ruột già bao gồm ba phần chính: manh tràng, một túi chuyển thức ăn chưa tiêu hóa từ ruột non sang ruột già; ruột kết, nơi thức ăn đi qua các quá trình cuối cùng của quá trình tiêu hóa; và trực tràng, nơi lưu trữ phân cho đến khi chúng được đưa qua hậu môn. Chất thải thường ở dạng lỏng khi đi vào ruột già, nhưng vi khuẩn lành mạnh trong cơ thể tiếp tục phân hủy chất không tiêu hóa này và tạo ra vitamin K. Chất nhầy trong ruột hấp thụ bất kỳ nước còn lại từ chất thải, bổ sung vào phân trước khi đi vào trực tràng.
