W. E. B. Du Bois là người Mỹ gốc Phi đầu tiên nhận bằng Tiến sĩ tại Harvard, đồng sáng lập NAACP và ủng hộ các quyền công dân của người Mỹ gốc Phi với tư cách là người phát ngôn nổi tiếng nhất của họ vào đầu thế kỷ 20. Anh sinh ngày 23 tháng 2 năm 1868.
Du Bois sinh ra ở Great Barrington, Massachusetts. Tên đầy đủ của ông khi khai sinh là William Edward Burghardt Du Bois. Sau khi theo học tại các trường dành cho người da trắng để được giáo dục sớm, anh đăng ký vào Đại học Fisk ở Nashville, Tennessee và gặp phải luật Jim Crow.
Sau khi nhận bằng đại học từ Đại học Fisk, anh chuyển đến Harvard để làm việc sau đại học. Anh đã trả cho Harvard bằng tiền từ một công việc mùa hè, học bổng và tiền vay từ bạn bè. Là một sinh viên du học tại Đại học Berlin, anh ấy đã gặp phải những cách nhìn nhận mới về phân biệt chủng tộc và những cách chống lại nó.
Ông đã viết nhiều cuốn sách, bao gồm "Người da đen Philadelphia: Nghiên cứu điển hình" và "Linh hồn của những người da đen". Năm 1909, ông đồng sáng lập Hiệp hội Quốc gia vì Sự tiến bộ của Người Da màu. Ông ủng hộ phong trào Liên Phi. Phong trào Liên Phi muốn giải phóng các quốc gia châu Phi khỏi ách thống trị thuộc địa của các quốc gia châu Âu. Du Bois qua đời vào ngày 27 tháng 8 năm 1963 khi ở Ghana, làm việc trên một cuốn bách khoa toàn thư về cộng đồng người châu Phi.
