Mục đích của phong trào dân quyền là thiết lập quyền bình đẳng cho người Mỹ gốc Phi, History.com cho biết. Một sự cố trên một chiếc xe buýt đã bắt đầu cuộc biểu tình. Vào tháng 12 năm 1955, một phụ nữ Mỹ gốc Phi tên là Rosa Parks từ chối nhường ghế cho một người da trắng. Việc cô ấy bị bỏ tù vì không từ bỏ ghế của mình là điều đã ảnh hưởng đến những người Mỹ gốc Phi khác bắt đầu phong trào.
Scholastic.com báo cáo rằng phong trào dân quyền có cơ sở nền tảng vững chắc ở miền Nam, nơi tập trung phần lớn người Mỹ gốc Phi. Miền Nam cũng là nơi ảnh hưởng của bất bình đẳng chủng tộc được cảm nhận nhiều nhất. Mặc dù phong trào dân quyền có thể bắt nguồn từ thế kỷ 19, nhưng nó đã đạt đến đỉnh cao của sự phổ biến trong những năm 1960. Martin Luther King Jr là một trong những người có ảnh hưởng nhất trong phong trào dân quyền. Ông là một nhà hùng biện xuất sắc và là người phát ngôn của phong trào. King hiểu rằng tẩy chay và các chiến thuật bất bạo động mang lại kết quả tốt hơn. Sau vụ ám sát King, sự gia tăng của lực lượng dân quân da đen và các nhóm như báo đen đã ngăn chặn đà phát triển của phong trào. Phong trào dân quyền đã trở thành một hình mẫu truyền cảm hứng cho phụ nữ, sinh viên, Chicanos, đồng tính nam và đồng tính nữ, người cao tuổi và cho các nhóm khác đang tìm kiếm quyền bình đẳng.
