Ban đầu, Đạo luật Điều hướng của Anh cung cấp cho các thuộc địa một thị trường tích hợp, giúp cả hai bên đều hài lòng và có lợi. Mãi cho đến sau Chiến tranh Pháp và Ấn Độ năm 1763, Anh mới cố gắng thay đổi các chính sách của mình về chủ nghĩa trọng thương và bắt đầu thực thi các chính sách dẫn đến mối hiềm khích giữa Anh và các thuộc địa của nó.
Mục đích của Đạo luật Hàng hải là chỉ giới hạn thương mại thuộc địa đến Anh. Nếu các thuộc địa muốn buôn bán với bất kỳ ai khác, họ phải đi qua Anh trước. Chính sách này cho phép nước Anh thu được nguồn thu từ thuế. Tuy nhiên, có một số sản phẩm mà thực dân chỉ có thể buôn bán với Anh. Ban đầu đó là bông, thuốc lá và đường nhưng theo thời gian, danh sách đó ngày càng tăng và liên tục giảm số lượng hàng hóa mà thực dân có thể buôn bán với các nước khác.
