Gần 3,8 tỷ năm trước, nhiệt độ trên Trái đất lần đầu tiên hạ nhiệt xuống dưới 100 độ C, cho phép nước, tồn tại trên hành tinh ở thể khí, ngưng tụ thành mưa và tích tụ trên bề mặt hành tinh, theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ. Nước này tích tụ ở những vùng trũng, cuối cùng trở thành đại dương nguyên thủy.
Đại dương sơ khai này có thể rất nông và bao phủ phần lớn bề mặt Trái đất, vì các lục địa chưa tồn tại và sẽ không tồn tại trong một thời gian, theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ.
Một báo cáo của BBC chỉ ra rằng siêu lục địa hình thành gần đây nhất trên hành tinh, Pangea, hình thành cách đây khoảng 270 triệu năm và chia thành nhiều phần khoảng 200 triệu năm trước. Pangea là một vùng đất bao phủ gần một phần ba bề mặt hành tinh. Các nhà khoa học gọi đại dương xung quanh là Panthalassa.
Pangea bắt đầu tách ra ở giữa, cho phép Đại Tây Dương hình thành giữa Nam Mỹ và Châu Phi và giữa Bắc Mỹ và Châu Âu, theo một bài báo từ Khoa Khoa học Địa chất Đại học Rutgers. Dấu hiệu của sự chia cắt đó có thể nhìn thấy dưới đáy Đại Tây Dương. Các vết đứt gãy bổ sung cho phép các đại dương nhỏ hơn, chẳng hạn như Ấn Độ Dương, hình thành. Thái Bình Dương đại diện cho phần lớn những gì ban đầu được gọi là Panthalassa.
