Nhiều người không biết rằng có hai giai đoạn Red Scare: một ngay sau Thế chiến I và một trong Chiến tranh Lạnh, sau Thế chiến II. Red Scare đầu tiên kéo dài từ năm 1919 cho đến năm 1920 và lần thứ hai từ năm 1947 đến năm 1957.
Trong cả hai thời kỳ Red Scare, Hoa Kỳ đã cố gắng hết sức để ngăn chặn chủ nghĩa Cộng sản ở ngoài nước. Công nhân liên bang bị chính phủ giám sát liên tục để đảm bảo rằng họ trung thành và ngay cả những người nổi tiếng Hollywood cũng không bị chính phủ chiếu cố.
Đặc biệt, trong Cuộc khủng hoảng đỏ lần thứ hai, Hoa Kỳ sợ rằng những người cộng sản sống ở nước này sẽ làm gián điệp bí mật cho Liên Xô. Giám đốc FBI J. Edgar Hoover gán mác Martin Luther King Jr là một người cộng sản và làm mọi thứ trong khả năng của mình để gây nghi ngờ và làm mất uy tín của nhà lãnh đạo dân quyền. Chủ nghĩa cộng sản đang lan rộng và công chúng lo sợ khi Liên Xô trở thành siêu cường vì vũ khí hạt nhân mà nước này sở hữu.
Trong các cuộc điều tra và xét xử tiếp theo được tổ chức đối với những người bị tình nghi là cộng sản và gián điệp, nhiều gián điệp thực sự được phát hiện sống trong Đội bóng chày Cincinnati Reds của Liên đoàn bóng chày Hoa Kỳ đã đổi tên thành Cincinnati Redlegs trong thời gian sợ hãi để đảm bảo rằng tên của nó không liên quan đến Chủ nghĩa cộng sản.
Ảnh hưởng của Red Scare cuối cùng đã kết thúc vào giữa những năm 1950 và mặc dù đất nước có thể đã phản ứng quá mức, nhưng chưa từng có Red Scare nào khác trong lịch sử nước Mỹ.
