"The Crucible" là một tài khoản hư cấu về các phiên tòa xét xử phù thủy Salem nổi tiếng, đã gây ra sự cuồng loạn của quần chúng dẫn đến những cáo buộc sai lầm; những điều kiện cũng tồn tại trong Red Scare, một giai đoạn lịch sử Hoa Kỳ trong đó cáo buộc về sự thông cảm của cộng sản có thể dẫn đến sự hủy hoại nghề nghiệp và cá nhân. Thuật ngữ "săn phù thủy" có nguồn gốc từ các phiên tòa xét xử phù thủy Salem và thuật ngữ này có thể được áp dụng cho Red Scare, còn được gọi là McCarthyism.
Vào tháng 2 năm 1950, Thượng nghị sĩ Joseph McCarthy tuyên bố biết tên của những người cộng sản "mang thẻ" từng làm việc trong Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ. Điều này đã mở đầu cho một thời kỳ hoang tưởng và bị buộc tội được gọi là Red Scare, với "màu đỏ" tượng trưng cho chủ nghĩa cộng sản. Thực hành tìm kiếm và buộc tội mọi người, bao gồm cả những người có tội và vô tội, về một số đối tượng của chứng hoang tưởng công khai kể từ đó được dán nhãn là "Chủ nghĩa McCarthy". Thuật ngữ này đồng nghĩa với thuật ngữ "săn phù thủy", dùng để chỉ các phiên tòa xét xử phù thủy Salem được hư cấu trong vở kịch của Arthur Miller, "The Crucible".
