Động vật có xương sống là một nhóm động vật có xương sống hoặc cột sống bảo vệ dây thần kinh của chúng. Tính đến năm 2015, có khoảng 57.000 loài động vật có xương sống còn sống hiện nay, mặc dù con số này chỉ chiếm khoảng 3 phần trăm. trong tổng số các loài sống trên thế giới, với động vật không xương sống chiếm 97%.
Các cột sống hoặc xương sống được cấu tạo từ các đốt sống và thường là một phần của bộ xương bên trong đã phát triển để bảo vệ các cơ quan bên trong của động vật có xương sống, trong khi hộp sọ bảo vệ bộ não phát triển tốt của chúng. Bộ xương trong của động vật có xương sống tương phản với bộ xương ngoài cứng của côn trùng và loài nhện.
Một số nhà khoa học chia động vật có xương sống thành 4 nhóm: Osteichthyes, Chondricthyes, Agnatha và Tetrapoda. Osteichthyes bao gồm các loài cá xương, trong đó có khoảng 29.000 loài. Các thành viên của nhóm này có bộ xương làm từ xương, trái ngược với các thành viên của nhóm Chondricthyes, những người có bộ xương làm từ sụn. Cá mập và cá đuối là hai đại diện của các loài cá sụn.
Nhóm Agnatha bao gồm bọ đèn, là những sinh vật dài, mảnh khảnh và không có hàm. Một số loài chim ưng biển hoạt động như ký sinh trùng, hút máu vật chủ của chúng.
Nhiều động vật có xương sống quen thuộc nhất với con người nằm trong nhóm Tetrapoda. Những sinh vật này có bốn chi và bao gồm chim, động vật có vú, bò sát và lưỡng cư.
