Các phát minh của Nhật Bản từ thời cổ đại bao gồm đồ gốm, phương tiện thông tin đại chúng và tiểu thuyết ở dạng hiện đại. Mỗi phát minh thể hiện một đóng góp độc đáo cho lịch sử và văn hóa thế giới.
Đồ gốm được phát minh bởi Jomon, một nhóm người sống ở Nhật Bản cổ đại cũng như ở Hàn Quốc và Trung Quốc. Họ sống trong Kỷ Băng hà cuối cùng, khoảng 14.000 năm trước. Mặc dù họ là những bộ lạc du mục, nhưng đất đai màu mỡ và nguồn cung cấp thực phẩm dồi dào của Nhật Bản có nghĩa là họ có thể sống trong cùng một khu vực trong thời gian dài và do đó tạo ra đồ gốm tương đối mỏng manh.
In ấn được phát minh tại Hàn Quốc vào khoảng năm 750 sau Công nguyên, và vào năm 768 sau Công nguyên, Hoàng hậu Phật giáo Nhật Bản Nara đã ủy quyền in ấn trên phương tiện truyền thông đại chúng đầu tiên, một triệu bản bùa chú hoặc lời cầu nguyện có uy tín. Dự án được cho là đã mất 6 năm để hoàn thành và nhiều bản sao vẫn tồn tại cho đến ngày nay.
Một nữ quý tộc Nhật Bản góa vợ được biết đến với cái tên Murasaki Shikibu đã viết cuốn tiểu thuyết đầu tiên trên thế giới vào khoảng năm 1010 sau Công nguyên Người ta ít biết về cô ấy, kể cả tên chính xác của cô ấy, với "Murasaki" là nhân vật nữ chính của cuốn tiểu thuyết và "Shikibu" là tước hiệu nghề nghiệp của cha cô ấy . "Genji Monogatari" hay "Câu chuyện về Genji" là một cuốn tiểu thuyết giàu trí tưởng tượng về nhân vật chính, một cận thần bảnh bao, lãng mạn.
