Tạp dề đã được sử dụng từ thời cổ đại, đầu tiên là bởi những người thợ thủ công làm việc với các vật liệu tiềm ẩn nguy hiểm như kim loại và thủy tinh, sau đó là các đầu bếp và công nhân gia đình. Quần áo này hoạt động tốt cho các công việc liên quan đến nấu ăn, chẳng hạn như mang củi hoặc trứng.
Tạp dề thường là một phần của đồng phục cho một số loại công nhân bao gồm y tá, quản gia, nhà tạo mẫu tóc và phục vụ nhà hàng. Tùy thuộc vào mục đích cụ thể của tạp dề, chúng có thể được làm từ các vật liệu khác nhau, bao gồm chì để bảo vệ chống bức xạ và cao su để bảo vệ chống lại hóa chất. Phong cách khác nhau, với một số tạp dề chỉ che phần eo trở xuống trong khi những chiếc khác cũng che ngực. Từ tạp dề bắt nguồn từ từ "naperon" trong tiếng Pháp.
