Nạn đói, tình trạng thiếu lương thực trầm trọng ảnh hưởng đến một số lượng lớn người, có thể là kết quả của các nguyên nhân nhân tạo hoặc tự nhiên. Các nguyên nhân tự nhiên bao gồm hạn hán, bệnh thực vật, dịch côn trùng, lũ lụt và động đất. Nguyên nhân của con người bao gồm nghèo đói, chiến tranh, cố ý phá hoại mùa màng và phân phối lương thực không hiệu quả.
Hầu hết mọi lục địa đều đã trải qua nạn đói trong một thời gian nào đó trong lịch sử, với Bắc và Nam Mỹ còn lại tương đối nhiều nạn đói trên diện rộng. Lục địa châu Âu chỉ thỉnh thoảng hứng chịu nạn đói, nhưng nạn đói do Chiến tranh Thế giới thứ hai gây ra đã dẫn đến cái chết của hàng trăm nghìn người. Phần lớn các nhà nghiên cứu liệt kê khoảng 400 nạn đói đã xảy ra trong lịch sử được ghi lại. Nạn đói nghiêm trọng nhất được cho là do hạn hán, xung đột và các chính sách kinh tế sai lầm.
Được coi là nạn đói lớn nhất trong lịch sử, nỗ lực xấu xa của Mao Trạch Đông 1958-1961 nhằm biến Trung Quốc thành một quốc gia công nghiệp đã dẫn đến số người chết đói ước tính từ 18 đến 42 triệu người. Được biết đến với cái tên "Bước tiến nhảy vọt", nó yêu cầu nông dân từ bỏ đất nông nghiệp của họ và thay vào đó làm việc trong các trang trại tập thể hoặc xưởng đúc để sản xuất thép. Trung Quốc chưa trải qua nạn đói lớn như thế này kể từ khi các chính sách tập thể nông nghiệp bị đảo ngược.
Những nạn đói lớn vào cuối thế kỷ 20 đã diễn ra ở Châu Phi, với những trường hợp nghiêm trọng và gần đây nhất là kết quả của chiến tranh hoặc bất ổn dân sự. Tổng số người chết do nạn đói trong thế kỷ 20 ước tính lên tới khoảng 70 triệu người.
