Các nhà khoa học thường tin rằng vũ trụ được tạo ra từ một sự kiện được gọi là Vụ nổ lớn; tuy nhiên, nguyên nhân thực sự của vụ nổ Big Bang vẫn chưa được biết rõ. Cụm từ "Big Bang" được đặt ra bởi nhà khoa học Fred Hoyle.
Các nhà khoa học tin rằng khoảng 13 tỷ năm trước, tất cả năng lượng, không gian, thời gian và vật chất trong thứ cuối cùng trở thành vũ trụ đều bị nén vào một điểm kỳ dị, một điểm cực nhỏ. Một lực nào đó đã khiến điểm này mở rộng và nó tiếp tục mở rộng kể từ đó.
Trong vòng một nano giây của Vụ nổ lớn, vũ trụ có nhiệt độ hàng nghìn tỷ độ Kelvin và hàng trăm triệu dặm. Vũ trụ quá nóng để các nguyên tử hình thành, nhưng nó là một món súp của các photon và các hạt với nhiều loại đặc tính khác nhau. Ngày nay, một số hạt này không còn tồn tại.
Khi vũ trụ nguội đi, các quark bắt đầu liên kết với nhau tạo thành proton và neutron. Sau một giây, các proton và neutron bắt đầu tạo ra hạt nhân của hydro và các nguyên tố nhẹ khác như heli. Phải mất vài trăm nghìn năm để hình thành các nguyên tử đầy đủ. Đồng thời, vũ trụ trở nên trong suốt khi các hạt photon được phép truyền đi khắp mọi nơi.
Các thiên hà đầu tiên có thể ra đời cách đây khoảng 12 tỷ năm.
