Kích thích trung tính là một phần của mô hình điều hòa cổ điển trong lĩnh vực tâm lý học hành vi cho biết một kích thích gây ra phản ứng, với kích thích trung tính được đặt tên vì nó không cung cấp phản ứng mong muốn ở đối tượng. Thuật ngữ này chủ yếu được sử dụng khi một kích thích được thiết kế để gây ra phản ứng phản xạ.
Điều kiện cổ điển
Có ba yếu tố khác đối với mô hình điều hòa cổ điển, tất cả đều dựa trên phản ứng phản xạ với một kích thích.
Kích thích không điều chỉnh được sử dụng để mô tả một sự kiện trong đó kích thích mang lại phản ứng phản xạ mà không cần học hoặc đào tạo.
Kích thích trung tính, không tạo ra bất kỳ phản ứng nào, sau đó được kết hợp hoặc ghép nối với kích thích không điều chỉnh, để tạo ra kích thích có điều kiện.
Kết quả là kích thích có điều kiện phát sinh, nghĩa là khi kích thích có điều kiện được xuất hiện, phản ứng có điều kiện sẽ giống như phản ứng không điều kiện đối với kích thích không điều kiện.
Những chú chó của Pavlov là một ví dụ xuất sắc về quá trình này trong thực tế. Ban đầu, thức ăn cung cấp kích thích không điều kiện (với phản ứng không điều chỉnh là chó tiết nước bọt), trong khi chuông thực hiện vai trò của kích thích trung tính, vì ban đầu nó không ảnh hưởng đến phản ứng phản xạ của chó. Sau khi chó được dạy liên kết tiếng chuông với thức ăn, kích thích có điều kiện sẽ được tạo ra, khiến chó tiết nước bọt khi nghe tiếng chuông mà giờ đây chúng liên kết với thức ăn.
