Alessandro Volta, nhà vật lý người Ý và là người tiên phong trong nghiên cứu điện, được ghi nhận là người đã phát minh ra pin đầu tiên, cọc điện áp. Vôn, đơn vị được sử dụng để đo dòng điện, được đặt tên là sau khi anh ta. Volta cũng phát hiện ra khí mêtan và tạo ra những tiến bộ đáng kể trong lĩnh vực tĩnh điện, khí tượng và khí nén.
Cọc volta của Volta được làm bằng các đĩa đồng và kẽm được phân tách bằng giấy ngâm trong nước muối hoặc axit sunfuric. Gắn vào đầu và cuối cọc là hai sợi dây đồng, có tác dụng làm dòng điện chạy qua. Vì những tiến bộ của mình, Volta đã được hoàng đế Pháp Napoléon Bonaparte phong làm bá tước.
