Theo HowStuffWorks, phát minh ra mạch điện đầu tiên là do Alessandro Volta vào năm 1800. Volta đã phát minh ra pin cho phép dòng điện liên tục cần thiết để cung cấp năng lượng cho mạch. Việc sử dụng thực tế đầu tiên cho các mạch điện là cung cấp ánh sáng điện.
Các mạch điện đầu tiên của Volta sử dụng pin và các điện cực được đặt dưới nước. Các dòng điện kết quả tạo ra hydro và oxy. Sau đó, Thomas Edison đã phát minh ra bóng đèn sợi đốt và phát triển hệ thống phân phối và phát điện sử dụng mạch điện để cho phép sử dụng rộng rãi ánh sáng điện. Ga Pearl Street ở Manhattan là trung tâm phân phối điện đầu tiên của Mỹ.
