Một giáo viên toán học tên là William Jones được ghi nhận là người đầu tiên sử dụng ký hiệu π vào năm 1706 để biểu thị khái niệm về tỷ số giữa chu vi và đường kính của một hình tròn. Trước đây nó chưa được xác định rõ ràng.
Trước khi Jones sử dụng ký hiệu π, tỷ lệ giữa chu vi và đường kính của một vòng tròn được gọi là "đại lượng mà khi đường kính nhân với nó, sẽ sinh ra chu vi." William Jones lần đầu tiên sử dụng biểu tượng trong cuốn sách của mình, "Tóm tắt văn bản Palmariorum Matheseos, hay Một giới thiệu mới về toán học." Jones tin, nhưng không thể chứng minh rằng số pi là phi lý. Năm 1761, Johann Lambert lần đầu tiên chứng minh rằng số pi là một số vô tỉ.
