Cuộc tranh luận giữa những người Mỹ yêu nước và những người theo chủ nghĩa trung thành đã xem xét liệu người Anh có nên quản lý 13 thuộc địa của Mỹ hay không. Những người yêu nước tin rằng các thuộc địa nên thành lập đất nước của họ, trong khi những người trung thành tin rằng các thuộc địa vẫn thuộc về người Anh bàn tay.
Mong muốn tự do của những người Yêu nước có một số nguồn. Ví dụ, các lý tưởng của thời Khai sáng coi trọng cá nhân và kêu gọi các chính phủ dựa trên quyền và sự đồng ý của người bị quản lý, đã thúc đẩy động lực cho cuộc cách mạng. Ngoài ra, nhiều thương gia tin rằng họ có thể phát triển mạnh mẽ mà không có các ràng buộc thương mại của Anh. Những người trung thành cũng có những động cơ phức tạp. Nhiều người theo chủ nghĩa Trung thành giàu có đã thiết lập mạng lưới thương mại trong hệ thống thuộc địa. Những người khác, chẳng hạn như người Mỹ bản địa, tin rằng một chính phủ Mỹ tự do sẽ chà đạp lên quyền của họ. Những người khác ủng hộ một quá trình chuyển đổi có trật tự sang độc lập trước sự biến động dữ dội của cuộc cách mạng.
