Daniel Shays là thủ lĩnh biểu tượng của Cuộc nổi dậy của Shays, khởi đầu là cuộc phản đối của nông dân Massachusetts chống lại thuế cao và án tù dành cho những con nợ. Shays từng là đại úy trong quân đội Lục địa trước khi cuộc Cách mạng Hoa Kỳ. Vào mùa thu năm 1786, một nhóm người biểu tình được gọi là Các nhà quản lý đã buộc đóng cửa các tòa án địa phương ở Springfield, Mass.
Trong sự kiện này, các Cơ quan quản lý cũng mở cửa các nhà tù và thả nhiều nông dân đã bị kết án vì không có khả năng trả nợ. Ngay sau sự kiện này, Daniel Shays gia nhập nhóm, nhóm này sau đó bị quân dân quân Massachusetts đánh bại trong một số trận chiến nhỏ trong mùa đông năm 1786. Shays và nhiều người nổi dậy khác sau đó chạy trốn đến Rhode Island và cuối cùng là Vermont.
Trong suốt năm 1786 và 1787, cuộc nổi dậy lan rộng qua Nam Carolina, Maine, Connecticut, New York và New Hampshire, nhưng không nơi nào các cuộc biểu tình mạnh mẽ như ở Massachusetts. Thống đốc bang Massachusetts, James Bowdoin, đã tổ chức lực lượng dân quân của bang và nhanh chóng dẹp tan cuộc nổi dậy, cuộc nổi dậy cũng nhanh chóng tàn lụi ở các bang khác. Cuộc nổi dậy của Shays là cuộc nổi dậy nghiêm trọng đầu tiên sau Cách mạng Mỹ, mặc dù nó chưa bao giờ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự ổn định của đất nước.
