Tĩnh mạch là một mạch máu mang máu về tim. Có bốn loại tĩnh mạch chính: tĩnh mạch phổi và hệ thống, bề mặt và sâu.
About.com Sinh học nói rằng mỗi loại trong số bốn loại tĩnh mạch là duy nhất. Các tĩnh mạch phổi có nhiệm vụ vận chuyển máu giàu oxy từ phổi đến tâm nhĩ trái của tim. Hệ thống tĩnh mạch thu thập máu nghèo oxy từ tất cả các bộ phận của cơ thể và đưa nó trở lại tâm nhĩ phải của tim. Các tĩnh mạch bề ngoài nằm gần bề mặt da trong khi các tĩnh mạch sâu nằm bên trong mô cơ. Các tĩnh mạch sâu thường nằm gần một động mạch tương ứng có cùng tên, nhưng các tĩnh mạch nông thì không.
Đường kính có thể nhỏ đến 1 mm hoặc lớn đến 1,5 cm. About.com Biology giải thích rằng một phần của hệ thống tĩnh mạch của cơ thể bao gồm các tiểu tĩnh mạch nhỏ nhận máu nghèo oxy từ các mao mạch. Các tiểu tĩnh mạch vận chuyển máu đến hệ thống các tĩnh mạch lớn hơn, cuối cùng dẫn đến tĩnh mạch chủ trên hoặc tĩnh mạch chủ dưới. Các tĩnh mạch chủ dẫn đến tâm nhĩ phải của tim, nơi máu được quay trở lại để chảy qua chu kỳ tim.
