Tế bào là nền tảng cơ bản của sự sống, có thể liên kết với nhau để tạo thành mô, trong khi các nhóm mô khác nhau kết hợp với nhau để tạo thành các cơ quan. Sau đó, các cơ quan này được kết nối với nhau để tạo thành hệ thống cơ quan, chẳng hạn như như hệ tiêu hóa, bao gồm dạ dày, thực quản, ruột và các cơ quan khác.
Mô được tạo thành từ các nhóm tế bào đều có chức năng và cấu trúc giống nhau. Một số ví dụ về mô bao gồm cơ, xương, da và niêm mạc của dạ dày, phổi và ruột. Lớp niêm mạc của dạ dày chỉ là một trong nhiều mô liên kết với nhau để tạo thành cơ quan, vì nó cũng chứa các cơ, mô màng nhầy và nhiều loại mô khác.
Các loài thực vật và động vật khác nhau có các loại tế bào khác nhau và do đó các loại mô, cơ quan và hệ thống khác nhau. Ở người và các động vật khác, có 4 loại mô chính: mô liên kết, cơ, thần kinh và biểu mô. Mỗi nhóm này có thể được chia nhỏ hơn nữa, vì có một số mô khác nhau trong mỗi gia đình. Ví dụ, cơ thể con người chứa ba loại mô cơ khác nhau và hai loại mô thần kinh. Hơn nữa, máu, xương và sụn đều là các loại mô liên kết.
