Trao đổi khí diễn ra trong phế nang và máu. Nó đề cập đến sự di chuyển của oxy và carbon dioxide vào và ra khỏi cơ thể. Nó diễn ra trong phổi thông qua quá trình khuếch tán.
Oxy và carbon dioxide được trao đổi trong các túi khí nhỏ gọi là phế nang, được tìm thấy ở cuối ống phế quản của phổi. Các mao mạch bao quanh các phế nang này. Oxy di chuyển từ phế nang đến mao mạch và đi vào máu bất cứ khi nào một người hít vào. Đồng thời, carbon dioxide được thở ra khỏi phổi khi một người thở ra. Đây là cách sự trao đổi khí diễn ra trong phế nang.
Các phế nang có một số cách thích nghi để tối đa hóa hiệu quả trao đổi khí. Chúng gấp lại để cung cấp một diện tích bề mặt rộng hơn cho quá trình trao đổi khí diễn ra, và chúng được thông gió để loại bỏ carbon dioxide thải và bổ sung lượng oxy trong không khí phế nang. Điều này duy trì độ dốc nồng độ tối đa, đề cập đến sự khác biệt về nồng độ của một chất hóa học qua màng, giữa không khí trong phế nang và máu.
Các mao mạch máu bao quanh phế nang để đảm bảo cung cấp đủ máu. Điều này rất quan trọng vì máu liên tục loại bỏ oxy và đưa carbon dioxide vào để duy trì gradient nồng độ tối đa. Các phế nang có thành dày một tế bào làm cho bề mặt trao đổi cực kỳ mỏng. Điều này rút ngắn khoảng cách khuếch tán trong đó các chất khí phải di chuyển.
