RNA và DNA có liên quan với nhau vì chúng chia sẻ ba phân tử cơ bản: adenine, guanine và cytosine. RNA cũng chứa uracil mà DNA không có.
DNA được tìm thấy trong nhiễm sắc thể. Khi một tế bào phân chia hoặc sao chép, DNA sẽ được sao chép. RNA xuất hiện khi đến thời điểm sao chép DNA và gửi nó đến tế bào chất của tế bào, nơi tổng hợp protein diễn ra. DNA không thể tự sao chép nếu không có RNA và một số loại RNA được sử dụng để sao chép và truyền thông tin di truyền. Một ví dụ điển hình về cách DNA và RNA hoạt động cùng nhau là sự phát triển của trẻ sơ sinh. Nếu không có mối quan hệ giữa RNA và DNA, một tinh trùng và một quả trứng không thể tạo ra một đứa trẻ có năm nghìn tỷ tế bào, mỗi tế bào đều mang cùng một DNA.
