Mô-đun sử dụng tính năng khóa dịch tần để gửi thông tin kỹ thuật số qua đường dây điện thoại. Mô-đun gửi điều chỉnh dữ liệu kỹ thuật số thành tín hiệu có thể được giải mã bởi đường dây điện thoại, trong khi mô-đun nhận giải mã tín hiệu và biến nó thành dữ liệu kỹ thuật số.
Với khóa dịch tần số, một âm riêng biệt được sử dụng cho các bit riêng biệt. Khi modem của thiết bị đầu cuối quay số với modem của máy tính, sau đó modem của thiết bị đầu cuối sẽ trở thành modem gốc và gửi âm thanh 1,070 hertz cho số 0 và âm thanh 1,270 hertz cho số 1. Modem của máy tính được gọi là modem trả lời và gửi một Âm 2.025 hertz cho âm 0 và 2.225 hertz cho âm 1. Vì hai modem gửi ra các âm khác nhau nên chúng có thể sử dụng các đường truyền cùng một lúc, được gọi là hoạt động song công.
Để làm cho modem nhanh hơn, một kỹ thuật phức tạp hơn so với khóa dịch tần đã phải được sử dụng. Khóa dịch chuyển pha là kỹ thuật mới đầu tiên được sử dụng cùng với điều chế biên độ vuông góc. Cả hai kỹ thuật mới đều giúp cho một lượng lớn dữ liệu có thể phù hợp với băng thông 3.000 hertz khả dụng trên đường dây điện thoại cấp thoại thông thường.
