"LOL" là viết tắt của "cười to". Mặc dù nguồn gốc chính xác của thuật ngữ này là không xác định, nhưng lần đầu tiên nó được ghi nhận là một thuật ngữ trực tuyến phổ biến vào năm 1989.
Mặc dù nghĩa đen của LOL nói rằng người sử dụng nó thực sự đang cười, nhưng hầu hết các định nghĩa không yêu cầu tiếng cười thực sự. Thuật ngữ này được sử dụng trong bối cảnh các câu nói hài hước hoặc như một phản ứng, nhưng nó cũng được sử dụng như một tàu phá băng để biểu thị một giọng điệu bình thường.
Những người từ các quốc gia không nói tiếng Anh đôi khi sử dụng LOL nhưng cũng sử dụng các thuật ngữ khác với ý nghĩa tương tự. Ví dụ: ở Thái Lan, đôi khi người ta sử dụng "555" để chỉ tiếng cười, vì số năm được phát âm là "ha".
