Theo Goodwill Community Foundation, máy tính hiện đại là một thiết bị điện tử có khả năng lưu trữ, truy xuất và xử lý dữ liệu. Máy tính hiện đại có thể thực hiện các tác vụ như xử lý văn bản, duyệt web và quản lý cơ sở dữ liệu.
Một máy tính hiện đại được cấu tạo từ các thành phần phần cứng và phần mềm. Phần cứng là bộ phận của máy tính có thành phần vật lý, chẳng hạn như bàn phím hoặc chuột, trong khi phần mềm là bất kỳ tập hợp hướng dẫn nào cho phần cứng biết cách thực hiện từng tác vụ.
Máy tính hiện đại có dạng máy tính để bàn và máy tính xách tay. Máy tính để bàn thường được sử dụng tại cơ quan, nhà riêng, trường học hoặc thư viện và rất dễ nâng cấp. Mặt khác, máy tính xách tay là máy tính chạy bằng pin hoặc AC có tính di động cao hơn máy tính để bàn, nhưng không dễ nâng cấp. Các loại máy tính hiện đại khác bao gồm máy tính bảng, điện thoại di động, máy chơi game và TV. Một đặc điểm mà tất cả các máy tính đều có là khả năng chia sẻ thông tin và tệp trên mạng hoặc máy chủ.
Theo TechTarget, ý tưởng về một chiếc máy tính hiện đại được hình thành theo những ý tưởng toán học của George Boole. Máy tính có thể sử dụng đầu tiên bắt đầu với ống chân không và sau đó được phát triển với sự phát minh ra bóng bán dẫn, cho phép sản xuất máy tính cá nhân giá rẻ.
