Mauna Loa có dung nham bazan rất ít silica. Dung nham cực kỳ nóng và chảy, và núi lửa có xu hướng tạo ra một lượng lớn dung nham khi nó phun trào. Dung nham của Mauna Loa được coi là đặc biệt lỏng so với dung nham của các núi lửa khác trong chuỗi của nó.
Mauna Loa là một ngọn núi lửa hình khiên điển hình nằm trong chuỗi đảo Hawaii. Giống như các ngọn núi lửa hình khiên khác, nó có các cạnh dốc nhẹ do dung nham chảy ra mà nó tạo ra. Dung nham bazan của Mauna Loa có thể mỏng, nhưng những dòng chảy khổng lồ qua hàng nghìn năm đã khiến núi lửa trở thành ngọn núi lửa lớn nhất trên Trái đất.
